MaaT Pharma, pionnière des thérapies issues du microbiote contre le cancer

C’est en 2013 qu’Hervé Affagard, ingénieur biomédical et passionné d’innovation, découvre ce qu’il appelle le monde merveilleux du microbiote. À la suite d’une épreuve personnelle, il se lance dans l’élaboration d’une solution pour soigner des personnes atteintes de cancer, en s’appuyant sur le fonctionnement du microbiote intestinal.   

MaaT Pharma a conçu et élaboré sa solution thérapeutique elle-même, à partir d’un transfert de savoir de l’INRAE (Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement). Elle est capable de la bioproduire sur le territoire de la région lyonnaise et maîtrise l'ensemble de la chaîne de valeur, de la conception à la commercialisation. Par ailleurs, elle mène l’étude clinique pour une biothérapie issue du microbiote la plus avancée au monde en oncologie.

Son principe consiste à reconstituer le microbiote intestinal des patient·es atteint·es de cancer, mis à mal par les traitements tels que l’antibiothérapie et la chimiothérapie. Les déséquilibres créés réduisent drastiquement les capacités du système immunitaire et peuvent causer des réactions telles que la maladie du greffon contre l’hôte — lorsque le corps rejette la greffe de moelle osseuse qui intervient dans le traitement de certains cancers —. La maladie du greffon fut d’ailleurs le premier axe de travail du groupe : elle survient dans 30 à 50 % des cas de transplantation, et est mortelle pour 70 à 80 % des patient·es. Les premiers résultats sont prometteurs : des patient·es, dont la survie à deux mois était estimée à 22 %, ont vu celle-ci augmenter à 44 % au bout d’un an, grâce au traitement.

Le système microbien est constitué de milliards de bactéries, chacune essentielle au fonctionnement du système immunitaire. On peut représenter cela par des couleurs. Lorsqu’il manque des couleurs, le système immunitaire ne peut jouer pleinement son rôle. Notre action consiste à redonner ses couleurs au microbiote, explique Hervé Affagard, directeur général et co-fondateur de MaaT Pharma.

Avec 100 talents passés par l’entreprise, et un investissement de 90 millions d’euros dans la recherche et le développement et des formations, MaaT Pharma est un vivier d’emplois, de compétences et de savoirs pour l’écosystème scientifique local.

Elle collabore avec de nombreux pôles de recherche d’envergure internationale de la filière établis dans la région lyonnaise, comme l’institut de recherche technologique Bioaster, le pôle de compétitivité Lyonbiopôle ou encore Cynbiome, premier réseau d’excellence français voire européen sur le microbiote et les maladies infectieuses.

Depuis janvier 2022, son fondateur a également pris la présidence de l’Alliance Promotion Microbiote, association qui fédère les actrices et acteurs privés et publics clés de cette industrie. Au sein de celle-ci, il fait rayonner les enjeux et les innovations développées par l’ensemble de la filière du microbiote auprès du monde politique, des investisseurs ou encore des groupes pharmaceutiques.

Après 7 ans de partenariat avec le site industriel Accinov -  ABL Europe, MaaT Pharma anticipe le lancement commercial de son candidat-médicament le plus avancé et engage l’augmentation de sa capacité de production.

L’entreprise a choisi de rester en région lyonnaise pour bioproduire en phase industrielle.

Elle s’installera prochainement au sein du SkyeHub Bioproduction de Skyepharma, implanté dans le parc d’activités de Chesnes à Saint-Quentin-Fallavier (Communauté d’agglomération Porte de l’Isère). Là, elle déploie la plus grande usine de bioproduction de microbiote en France. Skyepharma et MaaT Pharma se sont engagées dans un partenariat fort où chaque entité s’appuie sur ses expertises, en reprenant le même modèle que celui développé sur le site d’Accinov. Au sein d’un bâtiment de 1 600 mètres carrés, elles ambitionnent de pérenniser leur position de leader.

L’Aderly a ainsi aidé le groupe à s’installer sur la plateforme Accinov, à accéder à des bureaux, des laboratoires et équipements. Enfin, MaaT Pharma a bénéficié d’une mise en réseau avec les acteurs et actrices du terrain, et d’un soutien dans le recrutement de collaborateurs et collaboratrices.

En 2021, l’Aderly a continué à accompagner MaaT Pharma dans sa recherche de sites pour sa nouvelle implantation en région lyonnaise